Los desecantes son sustancias que eliminan eficazmente la humedad de los materiales húmedos y se utilizan ampliamente para proteger contra la humedad en diversos productos, como alimentos, productos farmacéuticos, productos electrónicos y ropa. Su función principal es reducir la humedad ambiental, evitando que los artículos se humedezcan, se enmohezcan, se oxiden o funcionen mal.
Características básicas
Fuerte higroscopicidad: los desecantes deben poseer capacidades de absorción de humedad altamente eficientes, absorbiendo rápidamente el vapor de agua del aire en un ambiente sellado para mantener un nivel de humedad bajo.
Alta seguridad: los desecantes utilizados, especialmente en los envases de alimentos y artículos de primera necesidad, no deben ser-tóxicos, inodoros, no-corrosivos y respetuosos con el medio ambiente, y no deben causar daños a las personas ni a los bienes. Por ejemplo, los desecantes de gel de sílice y montmorillonita se consideran seguros y respetuosos con el medio ambiente.
Buena estabilidad química: la mayoría de los desecantes físicos (como el gel de sílice) son químicamente estables, no reaccionan con el material protegido y son resistentes a ácidos y álcalis (excepto álcalis fuertes y ácido fluorhídrico), lo que los hace adecuados para su uso en diversos entornos.